慢读丨这位海南人是中国实验物理学的奠基人之(2)

来源:中国医学物理学杂志 【在线投稿】 栏目:综合新闻 时间:2021-06-26
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摘要:一九八五年,乐罗的亲人在村东北角一块坡地上,为颜任光、颜任明兄弟建造了一座纪念碑。海南日报记者张杰摄 执掌北大物理系 上世纪初,外敌入侵,

一九八五年,乐罗的亲人在村东北角一块坡地上,为颜任光、颜任明兄弟建造了一座纪念碑。海南日报记者张杰摄
执掌北大物理系
上世纪初,外敌入侵,国事凋零,中国的仁人志士呼吁科学救国、实业兴国成为一种时代精神,外出留学、向西方学习也成为一个时代的思潮。学成归来的颜任光,自然受到当时学界的重视。
1921年8月,经著名学者朱经农的举荐,33岁的颜任光来到当时推崇“学术思想自由”、“兼容并包”办学方针的北京大学,担任物理系主任。在充满自由主义气氛的燕园,颜任光与陈独秀、李大钊、胡适、刘半农等“五四”精英是朝夕相见的同事,他与胡适因为对自由主义有强烈的向往,因此常有往来,并成为挚友。在胡适的书信中,人们发现他与这位海南人保持着长久的信任和友谊。比如,1925年8月23日二人同游上海大世界;更值得一提的是,1925年6月,也就是震惊中外的“五卅”惨案后,颜任光与胡适、丁文江等4位名教授,发出慷慨激昂的三千字电报,谴责军阀的暴行,得到全国各地大中学生的热烈响应,他们纷纷走上街头,示威游行,轰动一时。由此可见,颜任光并非一个只顾着学术研究的科学人士,他对社会的热情关注和敢于承担的精神同样令人钦佩。
据资料记载,1927年北大物理系被中华教育文化基金董事会评为“全国各校之冠”的一系。该校学生认为“这个成就是颜任光先生的贡献”。因为在此之前,北大物理系并没有实验室,颜任光来了以后建起了北大6间实验室:电振动实验室、应用电学实验室、光学实验室三所以及放射X光实验室一所。在学生的眼里,这位个头矮小、皮肤黝黑、不苟言笑的教授是一名聪慧过人也勤奋非凡的人。是他和李四光教授在北大首先创办了“二院”即北京大学理工学院,为中国培养了大批优秀的理工类高级人才。
1916年出生的地震科学家郑联达先生(三亚市崖城镇人,今年2月去世,编者注),与颜任光同为崖州杰出学子。曾任教于北京理工大学的郑老,1942年毕业于西南联大物理系,他生前接受海南日报记者采访时曾谈到,大约从1917年开始,北京大学理科已有物理实验课,本科一、二、三年级均有实验,每周为3小时。自从颜任光执掌物理系之后,特别注重实验室的建设,他把美国重视动手能力的教学传统带到北大,于是,他购置实验仪器或自制仪器、编写实验讲义、安排实验课程,尽量让学生的课堂理论学习和实验结合起来,培养学生的实践分析能力。同时,颜任光多方邀请名师,加强教师阵容,提高教学水平。作为系主任的颜任光,像电工一样经常携带着钳、锥等常用工具。不仅在实验室为学生表演实验、解答疑难,而且经常要求学生并教学生使用刀、锉、锯、凿,做一些简单的铁制或木制器具。在课堂教学方面,颜任光还自制了许多简单教学设备,边讲课边演示。由于颜任光和丁燮林的努力,北京大学物理系的教学质量有了较大提高,颜任光更是开启了中国试验物理的先河,北大物理系也成为一个举足轻重的强系,赢得了人们对它的重视。

颜任光先生的故乡乐罗村。海南日报记者张杰摄
创办中国第一个现代科学仪器厂
1924年至1925年间,颜任光休假出国访问一年,也许颜任光自己也没有意识到,此行将改变他的生命轨迹。郑联达先生讲述,这一年,颜任光博士到英国剑桥大学卡文迪许实验室参观学习,此时著名物理学家E·卢瑟福正在该实验室从事γ粒子轰击氮核实验。那先进的科学仪器和设备,让颜任光感触良深:中国太缺少科学研究的仪器设备了!没有科学仪器,实验从何谈起,没有科学实验,谈何科学发展和科技进步!
一年之后,颜任光回国。他出人意料地放弃了北京大学物理系主任的职位,和物理学家丁佐成(又名佐臣)共同创办了中国第一个现代科学仪器工厂———上海大华科学仪器公司。从此,中国有了自己生产的物理仪器、仪表。北大物理系和其他大学,使用的科学仪器都来自上海大华,颜任光和他那一代人以不懈的努力和永不停歇的探索精神,“对发展我国的仪器仪表作出了重大贡献”(《辞海》)。

文章来源:《中国医学物理学杂志》 网址: http://www.zgyxwlxzz.cn/zonghexinwen/2021/0626/589.html



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